――いよいよ『劇場版銀魂 完結篇 万事屋よ永遠なれ』が公開ですね。

【樋口】劇場版の構想は、2011年4月にTVシリーズの第二期が始まったときから考えていました。実際に動き出したのはその12月からで、原作者の空知先生と打ち合わせを行い、ストーリー原案作りに着手しました。作品の肝となるストーリーの作り込みに多くの時間を割いたことで、その後の制作スケジュールがかなりタイトになり、最後の１，２ヶ月は毎日が綱渡りでした。それを何とか乗り越え、無事に公開にこぎつけることができて、ホッとしています。

見どころは、万事屋の絆です。いつまでも万事屋を見ていたくなるような作品に仕上がっていて、子どもから大人まで楽しめます。

また、公開に先駆け、両国国技館で「劇場版銀魂 銀幕前夜祭り2013」を開催しました。この模様は、全国81館の劇場でも生中継され、昼夜2公演で計約４万人の銀魂ファンが駆けつけてくれました。このようなイベントは、今回３回目の開催となりますが、前回を大幅に上回る動員数を達成するとともに、ファンの方々の熱狂に直に触れることができて、本当に嬉しかったです。

――少年時代は、どのような子でしたか？

【樋口】性格は、引っ込み思案で、人と話すのが苦手だったため、集団の中にいても目立たない方でした。プロデューサーという仕事は、人間関係が重要で、立場的にもスタッフをまとめていかなければならないのですが、性格が変わったというわけでもないのに、よくこの仕事をやっているなというのが率直なところですね（笑）。

――習い事はやっていたのですか？

【樋口】小２から小6まで、近所の野球チームに入っていました。父が、読売巨人軍に熱を入れていて、よく一緒にテレビ観戦していた影響で僕も巨人ファンになり、当時４番サードだった原辰徳選手に憧れていました。

自分も原選手のようになりたくて、野球をやりたいと言ったのですが、両親は、それによって僕がもっと活発な子になるのではないかという期待もあったようで、大賛成でした。

練習は日曜日で、毎年夏には、栃木県の那須に合宿に行っていました。避暑地とはいえ、夏の炎天下で６、７時間練習し、しかも当時はまだ根性論がまかり通っていて、水を飲むと怒られるので、本当にきつかったです。でも、純粋に野球が好きだったので、辞めたいとは思いませんでしたね。

――ということは、少年時代の将来の夢はやはり…。

【樋口】そうです。プロ野球選手です。かといって、野球一筋というわけでもありませんでした。親にすすめられて、小３から小6まで、そろばん教室にも通っていました。でも、よくサボっていました。勉強が嫌いだったわけではありませんが、やはり友達と遊ぶ方が楽しいですからね（笑）。

放課後、友達とは、校庭でサッカーやドッジボールをしたり、近所でキャッチボールをしたりしていました。また、ゲームも人気でした。友達が持っているのを借りて遊んだり、友達の家で楽しんだりしました。うちの親は放任主義で、何事にもあまりうるさくはなかったのですが、ことゲームに関しては、高校受験が終わるまで絶対にダメだと言って、買ってくれませんでしたね。

――野球は、中学に入っても続けたのですか？

【樋口】小学校から中学校は持ち上がりで、みんながやるから自分もやるという、雰囲気に流された感じでしたが、野球部に入りました。僕自身は、野球が楽しくできればそれでよかったので、甲子園を目指して“血の汗を流す”ほど練習するとか、レギュラーになるためにライバル心を燃やすというほど思いは強くなく、そんな友達を見て、自分とのスタンスの違いを感じていました。当然、真剣に取り組む子はどんどんうまくなっていきます。僕の守備は外野でしたが、試合には、スタメンで出場するときもあれば、ベンチからスタートするときもあり、まちまちでした。

――将来の夢は、何か別のものに変わったのですか？

【樋口】これも父の影響なのですが、中学生になって、プロレスを見るようになりました。当時は、土曜日の夕方、ちょうど学校から帰った頃にテレビ放映されていて、とにかくそれを見るのが楽しみでした。

僕の実家は埼玉なのですが、プロレスが巡業に来た時、一度、父に連れて行ってもらったのです。その頃、僕は、全日本プロレスで四天王と言われていた三沢光晴選手の大ファンで、三沢選手の試合を生で見て感動し、自分もプロレスラーになろうと決意しました。

それで、高校では、プロレスラーとしての基礎をつくるべく、柔道部に入部しました。ところが、２年生の時、乱取り中に右ひざを脱臼骨折してしまったのです。そのまま病院に運ばれて、右ひざを手術しました。３ヵ月くらいギプスで固定され、さらにリハビリに３ヵ月くらいかかり、完治するまでに半年以上かかりました。それで、プロレスラーの夢は、あきらめることになりました。

――高校卒業後の進路について、どのように考えていましたか？

【樋口】高校時代は、なぜか友達の悩みを聞くことが多く、よく聞き上手と言われました。それで、心理カウンセラーを目指そうと思い、心理学を学ぶために大学の社会学部に進みました。

しかし、その気持ちとは裏腹に、大学に入って授業を受けてみると、全然興味をそそられず、結構早く、自分には向かないとあきらめてしまいました。一方、目指した方向とは全く違うのですが、一般教養の授業で、経済学の授業を受けられるコースがあり、そちらの方が面白くてよく聴講していました。

――今のお仕事には、どのようなきっかけで出会ったのですか？

【樋口】大学２年の時、『パーフェクトブルー』という劇場版アニメ映画を見たのがきっかけかな。ちょうどこの頃から、ハイターゲットと呼ばれる、年齢層をグッと上げたアニメーションが制作されるようになり、この映画はその先駆けだったと思います。

小中学校の頃は、テレビアニメも見たし、少年ジャンプなどのマンガも読みましたが、高校生になると、少し離れるようになって。それが、何かのきっかけでアニメ映画を見て、アニメでこんな表現ができるのかと衝撃を受けたのを覚えています。それを機に、アニメ映画を見るようになり、実写も含めた映像業界に興味を持ち始めたのです。

――就職活動は、どうされたのですか？

【樋口】就職活動は２方向行いました。一方は、大学に入って面白いと感じた経済分野です。こちらは、大学の学生課で紹介してくれたので、簡単に会社を見つけることができ、就職試験を受けることができました。結果、証券会社数社から内定をもらうことができました。

もう一方は、映像関係です。就職活動に先立ち、大学３年になってから、情報交換の場として、マスコミ業界への就職を目指すサークルを作りました。10人くらいの仲間が集まったのですが、僕以外は新聞社や出版社などを受け、アニメ制作会社を受けたのは僕だけでした。恐らく、周りからは変わった奴だなと思われていたんじゃないでしょうか（笑）。映像関係の会社は、アニメ映画を見て以来、どんな会社があるのだろうかと、映画の最後に演者やスタッフなどのクレジットが流れるエンドロールに注目し、片っ端からノートにメモしていました。その中から、採用予定について問い合わせたのですが、門戸が狭くてなかなか内定をもらえず、やっともらったのが、今勤めている株式会社サンライズです。

あと、大学１年のときから卒業までアルバイトしていたスーパーの店長から入社をすすめられ、店長推薦枠で内定をもらいました。仕事は嫌いではありませんでしたが、僕が目指していた方向と違ったので、こちらはお断りしました。

――今のお仕事を選んだ、理由は何ですか？

【樋口】証券業界は、型にはまったというか、真面目な職種というイメージがあり、映像業界は、型にはまらないというか、チャレンジングなイメージがありました。それまでの自分を振り返って見ると、高校受験の時も大学受験の時も、自分の実力から考えると、もっとチャレンジしてもよかったのではないかと思うのですが、性格が邪魔して安全策を選んできたという、半ば後悔みたいなものがありました。そんな自分の殻を打ち破りたくて、それまで取らなかった選択肢をあえて取って見ることにしたのです。そこには、20代はやり直しがきくという気持ちもありました。