残念ながら、日本のプロのチェスプレイヤーの実力は、世界のなかで低い。国際チェス連盟（169カ国加盟）所属のプレイヤーのうち、日本で最強の人でも3400位にランクされるぐらいなのだ（※1）。賞金を獲得してチェスだけで食べていける人は、世界のトップ100位くらいまでといわれている。100位以内にいると、国際試合に招待選手として招かれ、交通費、滞在費や滞在期間中の保証金が出て、勝てばさらに賞金も獲得できる。世界のトップクラスだと年収は1億円を超える。日本国内ではチェスの賞金だけで生活しているプロはいない。ちなみに、日本で2番目に強いプレイヤーは将棋の羽生善治名人で、世界ランクは3528位。日本でチェスプレイヤーが育たない背景には、将棋や囲碁の世界に有能な人材が集中してしまうこともある。国際チェス連盟には個人では所属できないため、国際トーナメントに参加するには、日本チェス協会に所属する必要がある。

※1 編集部注：2012年12月3日現在の日本人最高順位は、2831位（将棋棋士の羽生善治さん）。