クラシックバレエで舞台に立つために、多くはバレエ団の団員になるが、フリーとして踊る場合もある。基本的に団員になるオーディションは誰でも受けられるが、系列のバレエ教室からしか受け付けていないところもある。有名なバレエ団のオーディションは、各バレエ教室のトップがずらりと集まり、ただならぬ緊張感が漂うという。少なくとも10歳になる前には教室に入っていないと、プロになるのはむずかしい。厳しいレッスンを繰り返し基本姿勢をマスターし、さらに高度なテクニックや表現力を習得していく。また、技術だけではなく、体重などの身体管理がきちんとできることも必要だ。レッスン料や舞台衣装など、かかるお金の割にプロになってからの収入は多いとはいえない。しかし、最近ではヨーロッパのバレエ団に入団し、世界的に認められる日本人バレリーナも誕生し、活躍の場が広がっている。