畜産農業
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乳牛から牛乳をしぼり、乳製品をつくる酪農と、肉牛、豚、ニワトリなどの飼育、生産を合わせて畜産業という。生産額でいうと米や野菜よりも多く、日本で最大の第一次産業といえる。だが従事者の高齢化と後継者の不足、安い輸入肉の流入、さらに最近では狂牛病の影響などもあり、厳しい時代を迎えている。仕事としてみると、畜産業にはほかの農業にはない特徴がある。ひとつは動物を相手にしていることもあって、毎日かなりの時間をかける必要があり、いわゆる兼業農家という形態をとるのが難しいこと。もうひとつは飼育している農家の数は大幅に減っているが、家畜の数はそう減っておらず、一戸あたりの家畜の数は増加していることだ。一種の家族経営から、企業経営的な傾向を強めているので、企業に就職して畜産に関わることもできる。農業大学校や畜産試験場など、畜産の技術や経営に関する研修を行っているところは各地にある。決して簡単なことではないが、都会に住んでまったく関係のない仕事をしていた人が、一から学んで畜産を始める場合もあるという。また酪農に関していうと、牛乳は、鮮度の問題もあって、100%国産が守られている。
畜産農業を営む人の正確な数は不明ですが、2000年の国勢調査の時点で21万5226人が養畜作業者として働いていました。また、農林水産省の調査（※1）によれば、乳用牛の飼養戸数は2万7700戸で飼養頭数は165万5000頭、肉用牛の飼養戸数は8万9600戸で飼養頭数は274万7000頭（以上、2005年2月時点）、豚の飼養戸数は8800戸で飼養頭数は972万4000頭、採卵鶏の飼養戸数は4090戸で飼養羽数は1億7455万羽（以上、2004年2月時点）となっています。
※1「畜産統計調査」農林水産省
◆従業員として牧場に勤める場合の初任給は15～20万円程度。大きな牧場で経験を積み一通り仕事を任されるようになると40～50万円程度になることも。独立した場合、売り上げは数千万円になるもののエサ代や治療費など必要経費が6、7割かかり、年収として残るのは700～800万円程度。（※1）
◆農林水産省の調査（※2）によると、2004年の酪農経営農家1戸あたりの農業所得（農業粗収益から経営費を引いた額）は802万円、同様に、繁殖牛経営農家が179万円、肥育牛経営農家が905万円、養豚経営農家が872万円、採卵養鶏経営農家が166万円、ブロイラー養鶏経営農家が567万円となっています。
※1『これが年収だ!!』長崎出版よりp35
※2「農業経営統計調査」農林水産省
【大人に聞く】・・・生半可な気持ちで酪農はできません。むく鳥さん／古本屋
【特集：13歳が20歳になるころには】環境－21世紀のビッグビジネス
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